Sistema inmunológico en invertebrados
El sistema inmunológico en los invertebrados es más simple, pero muy eficaz para su supervivencia. Estos animales no poseen inmunidad adaptativa ni anticuerpos, por lo que su defensa se basa principalmente en la inmunidad innata, que actúa de manera rápida y no específica frente a agentes patógenos.
La primera barrera de defensa es la estructura externa, como el exoesqueleto o la cutícula, que impide la entrada de microorganismos. Cuando los patógenos logran ingresar, intervienen células defensivas llamadas hemocitos, que realizan procesos como la fagocitosis, encapsulación y destrucción de cuerpos extraños. Además, los invertebrados producen sustancias antimicrobianas que ayudan a eliminar bacterias y hongos.
El estudio de los invertebrados y de sus sistemas inmunológicos se ha considerado más sencillo que los de otros seres vivos; sin embargo, esta apreciación no es del todo cierta, por esta razón el Dr. Paul Schmid Hempel, un ecólogo evolutivo de un Instituto en Zúrich generó la siguiente afirmación: «Hemos subestimado la complejidad de la inmunidad invertebrada»
Otra característica de los insectos es que estos pueden modificar y fortalecer su sistema inmune, preparándolo para una invasión patógena inminente. En este caso peculiar presentan las chinches hembras, generalmente estas resultan heridas en el apareamiento lo que potencia la acción inmune incluso antes de que ocurra la cópula, anticipando una respuesta.