El sistema endócrino
El sistema endócrino es el encargado de producir y liberar hormonas, sustancias químicas que se segregan como respuesta a un estímulo y regulan el funcionamiento de diversos órganos del cuerpo, llamados órganos diana. Estas hormonas, de naturaleza lipídica o proteica, se liberan en pequeñas cantidades y viajan por la sangre.
Las principales glándulas endocrinas son:
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Hipófisis: Ubicada bajo el hipotálamo; produce hormonas como la hormona del crecimiento, la prolactina y la hormona foliculoestimulante.
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Tiroides: Situada en el cuello; secreta tiroxina, que regula el metabolismo y el crecimiento.
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Paratiroides: Detrás de la tiroides; produce la hormona paratiroidea, que regula la formación y mantenimiento de los huesos.
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Páncreas: Produce insulina y glucagón, que regulan la concentración de glucosa en la sangre.
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Glándulas suprarrenales: Ubicadas sobre los riñones; producen cortisol (degradación de proteínas y grasas) y adrenalina (respuesta de alarma).
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Gónadas (ovarios y testículos Producen óvulos y espermatozoides y secretan hormonas sexuales como estrógenos, progesterona y testosterona, relacionadas con los caracteres sexuales y la reproducción.
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El hipotálamo recibe información de estímulos internos y externos por medio de los sentidos, la procesa y genera una respuesta.
A través de neurohormonas, puede estimular o inhibir la hipófisis. Cuando la hipófisis es estimulada, libera hormonas que actúan directamente sobre órganos diana o que activan otras glándulas endocrinas.
De esta manera, el sistema nervioso controla al sistema endocrino, el cual regula los procesos fisiológicos del organismo.
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Secreción hormonal
La secreción hormonal está controlada por el sistema nervioso central, concretamente por el hipotálamo.
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